Donald Trump a semblé inaugurer une nouvelle ère d'engagement populaire démocrate. Plus de quatre millions de personnes ont défilé dans les rues au lendemain de son investiture. Plusieurs milliers de chapitres d'Indivisible, l'une des plus grandes nouvelles organisations de "Résistance", ont vu le jour, couvrant tous les districts du Congrès. Sur la plateforme démocrate de collecte de fonds ActBlue, le nombre de donateurs a plus que quadruplé en environ quatre ans, atteignant 15 millions lors du cycle électoral de 2020.
Mais moins de deux ans plus tard, les démocrates et les organisations progressistes nationales semblent avoir fait très peu pour traduire cette énergie en un mouvement durable. Qu'est-il arrivé?
Les groupes nationaux-démocrates et progressistes ont brûlé ensemble la vague d'organisations libérales sous M. Trump, traitant les nouveaux arrivants passionnés comme des vaches à lait, des travailleurs de concert et des machines à timbrer à exploiter, et non comme une base à entretenir. Pire encore, les recherches menées par des universitaires et des professionnels de la politique suggèrent que bon nombre des tactiques qu'ils ont préconisées pour engager les électeurs se sont avérées inefficaces.
Certains peuvent même s'être retournés contre eux. Des millions de dollars et d'heures ont été gaspillés en 2018 et 2020. Et pourtant, alors que le parti regarde un sombre paysage de mi-mandat, avec des droits à l'avortement en jeu, l'establishment démocrate et les organisations progressistes redoublent d'efforts pour utiliser les mêmes vieilles tactiques.
Malgré tous les conflits entre les dirigeants démocrates et progressistes traditionnels, la plupart partagent une façon commune de penser la politique électorale. Pour le «Beltway Brain», comme nous le pensons, les électeurs sont des points de données mieux engagés via des campagnes atomisées orchestrées à distance.